Les hobbits sont de petites personnes qui vivent paisiblement dans la Comté en Terre du milieu.
Le jour de ses 111 ans, Bilbon Sacquet décide de se retirer et lègue tout ce qu'il a à son neveu, notamment un anneau aux étranges pouvoirs dont il a du mal à se séparer.
Quelque peu intrigué par cet anneau, son ami le magicien Gandalf décide de faire quelques recherches à son sujet et recommande à Frodon de ne pas se servir de l'anneau tant qu'il n'aura pas éclairci ce sujet.
Peu après le voile est levé sur l'anneau : il s'agit de l'anneau unique forgé par Sauron le seigneur ténébreux qui est déjà activement à sa recherche. En effet l'anneau lui a été pris par Isildur lors de la guerre de la dernière alliance puis il fut perdu et retrouvé par une étrange créature nommée Gollum qui se terra avec durant des années mais Bilbon le trouva par hasard lors d'une de ses aventures.
Gandalf annonce alors qu'il faut absolument qu'ils partent pour Fondcombe demander de l'aide aux elfes. Il donne rendez-vous aux hobbits à Bree. Cependant il doit d'abord rendre visite à son mentor Saroumane le sage qui le trahi.
Frodon s'en va donc avec Sam son fidèle ami et ils seront bientôt rejoints par Merry et Pippin deux de leurs amis qui passaient par là. Sur le chemin de Bree ils se rendent compte que d'étranges cavaliers noirs sillonnent la région et ils leur échappent de justesse.
A Bree, Gandalf n'est pas là mais ils rencontrent GrandPas alias Aragorn qui les sauve d'une mort certaine.
Il les emmène jusqu'à Fondcombe non sans mal puisque Frodon sera gravement blessé par un cavalier noir et sauvé de justesse par l'elfe Arwen.
A Fondcombe, demeure de l'elfe Elrond et de sa fille Arwen, le maître des lieux organise un conseil durant lequel il est décidé que l'anneau doit être détruit dans la montagne du destin où il a été forgé.
Une communauté est constituée pour accompagner Frodon dans sa quête : Aragorn (homme), Gandalf (magicien), Sam (hobbit), Merry (hobbit), Pippin (hobbit), Legolas (elf), Gimli (nain) et Boromir (homme).
La route peut alors commencer et elle s'avère bien difficile notamment lors du passage par les mines de la Moria où Gandalf affrontera au prix de sa vie le Balrog antique créature du fin fond de la terre.
La communauté ainsi réduite rejoint la forêt de Lothlorien où vie la dame Galadriel qui est une elf qui peut voir dans le passé comme dans le futur. Elle donne de précieux présents aux membres de la communauté avant que ceux-ci ne reprennent leur chemin par voie fluviale. Elle donna tout particulierement une lumière a Fodon qui lui sauvra la vie pas la suite.
Alors qu'ils font une escale sur une berge, Boromir attiré par l'anneau tente de le dérober à Frodon qui décide alors de continuer la route seul sans prévenir les autres.
Mais c'était sans compter sur l'amitié et la fidélité de Sam qui insiste pour partir avec lui.
Pendant ce temps les autres sont pris en embuscade par une bande d'Uruk-haï envoyés par Sarouman, qui cherchent visiblement à capturer les hobbits.
Boromir sera tué en essayant de défendre Pippin et Merry. Aragorn, Legolas et Gimli ayant compris le choix de Frodon décident plutôt de partir à la recherche de Merry et Pippin.

